Universidad de Jóvenes Emprendedores y Creativos

Un equipo de investigadores del Instituto de Neurociencias, un centro conjunto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche, ha descubierto un mecanismo molecular que ayuda a explicar cómo el entorno durante la infancia influye en la memoria y el aprendizaje. El estudio, realizado en ratones y publicado en la revista Nature Communications, muestra que las experiencias tempranas dejan una huella estable en el cerebro al activar o desactivar un interruptor genético llamado factor de transcripción AP-1, que regula genes implicados en la plasticidad neuronal y los procesos cognitivos. CSIC

Los investigadores, liderados por Ángel Barco, expusieron a ratones jóvenes a tres tipos de ambientes: uno enriquecido con juguetes, ruedas de ejercicio y contactos sociales; otro estándar; y un tercero empobrecido, caracterizado por aislamiento y falta de estímulos. Después de varias semanas, los animales criados en entornos enriquecidos mostraron mejor rendimiento en pruebas de aprendizaje y memoria, mientras que los criados en condiciones pobres obtuvieron peores resultados.

Mediante técnicas avanzadas de genómica y epigenética, el equipo observó que las experiencias durante la infancia modulan de forma prolongada la actividad del factor AP-1: su activación favorece redes de genes que refuerzan las conexiones entre neuronas, y su reducción disminuye esos procesos. Para confirmar este papel, los científicos bloquearon experimentalmente el gen Fos, una parte esencial del complejo AP-1, y observaron que, sin este factor, los ratones no mostraron los beneficios cognitivos del entorno enriquecido. Europa Press

Los resultados también revelan que el impacto del ambiente no es uniforme en todas las neuronas: AP-1 se activó de forma distinta en diferentes tipos de neuronas implicadas en el aprendizaje espacial y la formación de recuerdos. Para los autores, esto indica que la estimulación temprana pone en marcha programas génicos que permiten al cerebro “entrar en modo aprendizaje” durante etapas sensibles del desarrollo. Comunicación UMH

Este hallazgo subraya que un entorno estimulante en la infancia no solo mejora la experiencia vital, sino que deja una marca biológica duradera en el cerebro, y abre posibilidades para desarrollar futuras estrategias terapéuticas que imiten los efectos de la estimulación ambiental en trastornos del neurodesarrollo o en el deterioro cognitivo.

Fuente: https://www.csic.es/es/actualidad-del-csic/un-entorno-estimulante-durante-la-infancia-activa-procesos-moleculares-que-mejoran-la-memoria-y-el-aprendizaje